El propietario de una casa con energía solar en California cree que la principal importancia de la energía solar en la azotea es que la electricidad se produce donde se consume, pero ofrece varias ventajas adicionales.
He tenido dos instalaciones solares en azoteas en California, ambas con servicio de PG&E. Una es comercial, que amortizó sus costos de capital en once años. Y la otra es residencial, con una recuperación de la inversión proyectada en diez años. Ambos sistemas están sujetos a acuerdos de medición de energía neta 2 (NEM 2), en los que PG&E se compromete a pagarme su tarifa minorista por la electricidad que me compre durante un período de veinte años. (Actualmente, el gobernador Newsom...intentando derogar los acuerdos NEM 2, reemplazándolos por términos nuevos aún desconocidos.)
Entonces, ¿cuáles son los beneficios de producir electricidad donde se consume? ¿Y por qué debería apoyarse?
- Costos de envío reducidos
Los electrones adicionales producidos por un sistema de tejado se envían al punto de demanda más cercano: la casa del vecino de al lado o al otro lado de la calle. Los electrones permanecen en el vecindario. Los costos de entrega de PG&E para transportar estos electrones son prácticamente nulos.
Para expresar este beneficio en dólares, según el acuerdo actual de California para sistemas solares en azoteas (NEM 3), PG&E paga a los propietarios aproximadamente $0.05 por kWh por cada electrón adicional. Luego, envía esos electrones a una corta distancia hasta la casa de un vecino y le cobra el precio minorista completo, que actualmente es de aproximadamente $0.45 por kWh. El resultado es un enorme margen de beneficio para PG&E.
- Menos infraestructura adicional
Producir electricidad donde se consume reduce la necesidad de construir infraestructura de suministro adicional. Los usuarios de PG&E pagan todos los costos de servicio de la deuda, operación y mantenimiento asociados con la infraestructura de suministro de PG&E, que, según PG&E, representan el 40% o más de sus facturas de electricidad. Por lo tanto, cualquier disminución en la demanda de infraestructura adicional debería moderar las tarifas, lo que representa una gran ventaja para los usuarios.
- Menos riesgo de incendios forestales
Al producir electricidad donde se consume, se reduce la sobrecarga de la infraestructura existente de PG&E durante los períodos de máxima demanda. Una menor sobrecarga implica un menor riesgo de incendios forestales. (Las tarifas actuales de PG&E reflejan cargos de más de $10 mil millones para cubrir los costos de los incendios forestales causados por fallas pasadas en la infraestructura de suministro de PG&E: honorarios judiciales, multas y sanciones, así como el costo de la reconstrucción).
A diferencia del riesgo de incendios forestales de PG&E, las instalaciones residenciales no presentan ningún riesgo de iniciar un incendio forestal, otra gran victoria para los contribuyentes de PG&E.
- Creación de empleo
Según Save California Solar, la energía solar en azoteas emplea a más de 70,000 trabajadores en California. Se prevé que esta cifra siga creciendo. Sin embargo, en 2023, los acuerdos NEM 3 de PG&E reemplazaron a los NEM 2 para todas las nuevas instalaciones en azoteas. El principal cambio fue reducir en un 75% el precio que PG&E paga a los propietarios de sistemas solares en azoteas por la electricidad que compra.
La Asociación de Energía Solar y Almacenamiento de California informó que, con la adopción de la NEM 3, California ha perdido cerca de 17,000 empleos residenciales en energía solar. Aun así, la energía solar en tejados sigue desempeñando un papel importante en la creación de empleos para una economía californiana saludable.
- Facturas de servicios públicos más bajas
Los sistemas solares en azoteas residenciales ofrecen a los propietarios la oportunidad de ahorrar dinero en sus facturas de servicios públicos, aunque el potencial de ahorro bajo la NEM 3 es mucho menor que bajo la NEM 2.
Para muchas personas, los incentivos económicos influyen significativamente en su decisión de adoptar la energía solar. Wood Mackenzie, una prestigiosa consultora energética, informó que, desde la implementación de la NEM 3, las nuevas instalaciones residenciales en California han disminuido casi un 40 %.
- Techos cubiertos, no espacios abiertos
PG&E y sus mayoristas comerciales cubren miles de hectáreas de espacios abiertos y contaminan aún más con sus sistemas de distribución. Una importante ventaja ambiental de la energía solar en azoteas residenciales es que sus paneles solares cubren miles de hectáreas de azoteas y estacionamientos, manteniendo así los espacios abiertos.
En conclusión, la energía solar en azoteas es una gran ventaja. La electricidad es limpia y renovable. Los costos de suministro son insignificantes. No quema combustibles fósiles. Reduce la necesidad de nueva infraestructura de suministro. Reduce las facturas de servicios públicos. Reduce el riesgo de incendios forestales. No cubre espacios abiertos. Y crea empleos. En resumen, es una ventaja para todos los californianos: se debe fomentar su expansión.
Dwight Johnson ha sido propietario de sistemas solares en azoteas de California durante más de 15 años.
Hora de publicación: 18 de agosto de 2024