La energía solar es el recurso energético más abundante en la Tierra.Se puede capturar y utilizar de varias maneras y, como fuente de energía renovable, es una parte importante de nuestro futuro de energía limpia.

¿Qué es la energía solar?Conclusiones clave

• La energía solar proviene del sol y se puede capturar con varias tecnologías, principalmente paneles solares.
• El “efecto fotovoltaico” es el mecanismo por el cual los paneles solares de silicio aprovechan la energía del sol y generan electricidad
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Energía solar: ¿qué es y cómo funciona?

El sol hace más por nuestro planeta que solo proporcionar luz durante el día: cada partícula de luz solar (llamada fotón) que llega a la Tierra contiene energía que alimenta nuestro planeta.La energía solar es la fuente última responsable de todos nuestros sistemas meteorológicos y fuentes de energía en la Tierra, y suficiente radiación solar llega a la superficie del planeta cada hora para satisfacer teóricamente nuestras necesidades energéticas globales durante casi un año entero.

¿De dónde viene toda esta energía?Nuestro sol, como cualquier estrella de la galaxia, es como un enorme reactor nuclear.En lo profundo del núcleo del Sol, las reacciones de fusión nuclear producen cantidades masivas de energía que se irradian desde la superficie del Sol hacia el espacio en forma de luz y calor.

La energía solar se puede aprovechar y convertir en energía utilizable mediante colectores solares térmicos o fotovoltaicos.Aunque la energía solar solo representa una pequeña cantidad del uso total de energía global, la caída del costo de instalar paneles solares significa que cada vez más personas en más lugares pueden aprovechar la energía solar.La energía solar es un recurso de energía limpia y renovable, y parece desempeñar un papel importante en el futuro energético global.

Aprovechamiento de la energía solar para potencia utilizable

Hay muchas maneras de utilizar la energía del sol.Las dos formas principales de aprovechar la energía del sol son la fotovoltaica y la captación solar térmica.La energía fotovoltaica es mucho más común para proyectos de electricidad a menor escala (como instalaciones de paneles solares residenciales), y la captura solar térmica generalmente solo se usa para la producción de electricidad a gran escala en instalaciones solares de servicios públicos.Además de producir electricidad, las variaciones de temperatura más bajas de los proyectos de energía solar térmica se pueden utilizar para calefacción y refrigeración.

La energía solar es una de las fuentes de energía más baratas y de más rápido crecimiento en el mundo, y continuará extendiéndose rápidamente en los próximos años.Con la mejora de la tecnología de paneles solares cada año, los beneficios económicos de la energía solar aumentan, lo que se suma a las ventajas ambientales de elegir una fuente de energía limpia y renovable.

Energía solar fotovoltaica

Una forma común para que los propietarios aprovechen la energía solar es con un sistema solar fotovoltaico (PV).Con un sistema fotovoltaico solar, los paneles solares convierten la luz solar directamente en electricidad que se puede usar de inmediato, almacenar en una batería solar o enviar a la red eléctrica para obtener créditos en su factura de electricidad.

Los paneles solares convierten la energía solar en electricidad utilizable a través de un proceso conocido como efecto fotovoltaico.La luz solar entrante golpea un material semiconductor (típicamente silicio) y suelta electrones, poniéndolos en movimiento y generando una corriente eléctrica que puede capturarse con cableado.Esta corriente se conoce como electricidad de corriente continua (CC) y debe convertirse en electricidad de corriente alterna (CA) mediante un inversor solar.Esta conversión es necesaria porque la red eléctrica de EE. UU. funciona con electricidad de CA, al igual que la mayoría de los electrodomésticos.

La energía solar se puede capturar en muchas escalas mediante la energía fotovoltaica, y la instalación de paneles solares es una forma inteligente de ahorrar dinero en su factura de electricidad al mismo tiempo que reduce su dependencia de los combustibles fósiles no renovables.Las grandes empresas y las empresas eléctricas también pueden beneficiarse de la generación de energía solar fotovoltaica mediante la instalación de grandes paneles solares que pueden impulsar las operaciones de la empresa o suministrar energía a la red eléctrica.

Solar térmica

Una segunda forma de usar la energía solar es capturar el calor de la radiación solar directamente y usar ese calor de varias maneras.La energía solar térmica tiene una gama más amplia de usos que un sistema fotovoltaico, pero usar energía solar térmica para generar electricidad a pequeña escala no es tan práctico como usar energía fotovoltaica.

Se utilizan tres tipos generales de energía solar térmica: de baja temperatura, utilizada para calefacción y refrigeración;temperatura media, utilizada para calentar agua;y de alta temperatura, utilizados para la generación de energía eléctrica.

Los sistemas de energía solar térmica de baja temperatura implican el calentamiento y enfriamiento del aire como medio de control del clima.Un ejemplo de este tipo de uso de energía solar es el diseño de edificios solares pasivos.En las propiedades construidas para el uso de energía solar pasiva, los rayos del sol pueden ingresar a un espacio habitable para calentar un área y bloquearse cuando el área necesita enfriarse.

Los sistemas de energía solar térmica de temperatura media incluyen sistemas solares de calentamiento de agua.En una configuración de agua caliente solar, el calor del sol es capturado por colectores en su azotea.Luego, este calor se transfiere al agua que corre a través de las tuberías de su hogar para que no tenga que depender de los métodos tradicionales de calentamiento de agua, como los calentadores de agua que funcionan con petróleo o gas.

Los sistemas de energía solar térmica de alta temperatura se utilizan para generar electricidad a mayor escala.En una planta de electricidad solar térmica, los espejos enfocan los rayos del sol en tubos que contienen un líquido que puede retener bien la energía térmica.Este fluido calentado se puede usar para convertir el agua en vapor, que luego puede hacer girar una turbina y generar electricidad.Este tipo de tecnología a menudo se denomina energía solar concentrada.

Aprovecha la energía solar en tu propiedad

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