Una nueva investigación de Cornwall Insight concluye que los parques solares a escala de red pagan entre el 10 y el 20 % del costo de proporcionar servicios auxiliares de frecuencia al Mercado Eléctrico Nacional, a pesar de que actualmente generan alrededor del 3 % de la energía del sistema.
No es fácil ser verde.Proyectos solaresestán sujetos a numerosos riesgos para el retorno de la inversión, entre ellos el FCAS.
Recortes, retrasos en la conexión, factores de pérdida marginal, un sistema de transmisión eléctrica inadecuado, el continuo vacío en la política energética federal: la lista de consideraciones y posibles factores que afectan los resultados de los promotores solares es cada vez mayor. Nuevos cálculos de la firma de análisis energéticos Cornwall Insight revelan que los parques solares soportan de forma desproporcionada el creciente coste de la prestación de servicios auxiliares de control de frecuencia (FCAS) en el Mercado Eléctrico Nacional (NEM).
Cornwall Insight informa que los parques solares pagan entre el 10 % y el 20 % de los costos totales de regulación del FCAS mensualmente, cuando en este momento solo producen alrededor del 3 % de la energía generada en el NEM. En comparación, los parques eólicos proporcionaron alrededor del 9 % de la energía en el NEM durante el año fiscal 2019-20 (AF20), y su total acumulado de pagos por causantes del FCAS ascendió a alrededor del 10 % de los costos totales de regulación.
El factor “el causante paga” se refiere a cuánto se desvía cualquier generador de su tasa de rampa lineal para cumplir con su próximo objetivo de despacho de energía para cada período de despacho.
“Una nueva consideración operativa para las energías renovables es el riesgo que representan los altos precios regulatorios del FCAS para la rentabilidad de los proyectos de energía renovable actuales y futuros”, afirma Ben Cerini, consultor principal de Cornwall Insight Australia.
La investigación de la empresa encontró que los costos de causación de FCAS para los generadores solares a escala de red son conservadoramente alrededor de $2,368 por megavatio cada año, o alrededor de $1,55/MWh, aunque esto varía entre las regiones NEM, y las granjas solares de Queensland tienen factores de causación más altos en el año fiscal 20 que los de otros estados.
Cerini señala: «Desde 2018, los costos de regulación del FCAS han fluctuado entre 10 y 40 millones de dólares por trimestre. El segundo trimestre de 2020 fue relativamente pequeño en comparación con los últimos trimestres, con 15 millones de dólares, mientras que los tres trimestres anteriores superaron los 35 millones de dólares por trimestre».
La ansiedad por separación pasa factura
La implementación del FCAS permite al Operador del Mercado Energético Australiano (AEMO) gestionar las desviaciones en la generación o la demanda. Los principales factores que contribuyeron a los elevados costos del FCAS en el primer trimestre de este año fueron tres eventos de "separación" inesperados: la interrupción de varias líneas de transmisión en el sur de Nueva Gales del Sur a causa de los incendios forestales, separando las regiones norte y sur del NEM el 4 de enero; la separación más costosa, cuando Australia Meridional y Victoria quedaron aisladas durante 18 días tras una tormenta que paralizó las líneas de transmisión el 31 de enero; y la separación de la central eléctrica de Mortlake, en Australia Meridional y el oeste de Victoria, del NEM el 2 de marzo.
Cuando el NEM opera como un sistema conectado, el FCAS puede obtenerse de toda la red, lo que permite a AEMO acceder a las ofertas más económicas de proveedores como generadores, baterías y cargas. Durante los eventos de separación, el FCAS debe obtenerse localmente, y en el caso de la separación de 18 días entre Australia Meridional y Victoria, se satisfizo con un mayor suministro de generación a gas.
Como consecuencia, los costos del sistema NEM en el primer trimestre fueron de $310 millones, de los cuales un récord de $277 millones se atribuyeron al FCAS necesario para mantener la seguridad de la red en estas circunstancias extraordinarias.
El retorno a un sistema más típico costó un total de $63 millones en el segundo trimestre, de los cuales FCAS representó $45 millones, se debió "principalmente a la falta de ocurrencia de eventos importantes de separación del sistema eléctrico", dijo AEMO en su informe del segundo trimestre de 2020.Dinámica energética trimestralinforme.
La energía solar a gran escala contribuye a reducir los costes mayoristas de electricidad
Al mismo tiempo, en el segundo trimestre de 2020, los precios spot promedio de la electricidad al por mayor a nivel regional alcanzaron sus niveles más bajos desde 2015, entre un 48 % y un 68 % inferiores a los del segundo trimestre de 2019. AEMO enumeró los factores que contribuyeron a la reducción de las ofertas de precios al por mayor como: “la bajada de los precios del gas y el carbón, la flexibilización de las restricciones del carbón en Mount Piper, el aumento de las precipitaciones (y de la producción hidroeléctrica) y la nueva oferta de energías renovables”.
La producción de energía renovable variable a escala de red (eólica y solar) aumentó en 454 MW en el segundo trimestre de 2020, lo que representa el 13 % de la combinación de suministro, frente al 10 % en el segundo trimestre de 2019.
La energía renovable de menor costo solo aumentará su contribución a la reducción de los precios mayoristas de la energía; y una red de transmisión interconectada más distribuida y fortalecida, junto con reglas revisadas que rigen la conexión de baterías en el NEM, son la clave para garantizar el acceso a FCAS a precios competitivos según sea necesario.
Mientras tanto, Cerini dice que los desarrolladores e inversores están monitoreando de cerca cualquier aumento en los riesgos para los costos del proyecto: "A medida que los precios mayoristas han caído, los plazos potenciales de compra de energía se han acortado y los factores de pérdida han fluctuado", explica.
Cornwall Insight ha manifestado su intención de proporcionar pronósticos de precios del FCAS a partir de septiembre de 2020, aunque los tipos de eventos que provocaron el aumento del FCAS en el primer trimestre son difíciles de anticipar.
Sin embargo, afirma Cerini, “los pasivos del FCAS están ahora firmemente en la agenda de diligencia debida”.
Hora de publicación: 23 de agosto de 2020