El desarrollo de energía solar a gran escala requiere una gran cantidad de preparativos, desde servidumbres de tierras y permisos del condado hasta la coordinación de la interconexión y el establecimiento de créditos de energía renovable.Adapture Renewables, un desarrollador con sede en Oakland, California, conoce bien la energía solar a gran escala, ya que ha trabajado en proyectos solares en todo el país. Sin embargo, este experimentado contratista aprendió de primera mano la importancia de la preparación tras adquirir una cartera de proyectos solares en desarrollo en el oeste de Oregón en 2019.
Adapture acepta los retos, pero satisfacer las necesidades de desarrollo restantes de 10 parques para un único comprador en un territorio desconocido era una nueva perspectiva para la empresa. La cartera adquirida incluía 10 proyectos aún por desarrollar, con una potencia total de 31 MW, y cada emplazamiento con una potencia media de 3 MW.
“Si hablamos de energía solar a gran escala, obviamente preferiríamos construir un sitio de 100 MWDC, ya que lo hacemos una sola vez”, dijo Don Miller, director de operaciones y asesor general de Adapture Renewables. “Cuando lo haces 10 veces, te vuelves un poco voraz. Es como aceptar un reto, porque potencialmente tienes 10 propietarios diferentes. En este caso, lo mejor fue que teníamos un único comprador, una sola empresa de servicios públicos de interconexión”.
Ese comprador fue Portland General Electric, que suministra electricidad a casi la mitad de Oregón y estaba ansioso por completar el proyecto. Una vez adquirida por Adapture, se estimó que la cartera de proyectos tendría seis meses más de desarrollo antes de iniciar la construcción.
“Teníamos que asegurarnos de que las mejoras [de Portland General Electric] se llevaran a cabo mientras diseñábamos nuestro sistema”, dijo Goran Arya, director de desarrollo comercial de Adapture Renewables. “Y, básicamente, asegurarnos de que coincidiéramos con el momento en que pudieran aceptar nuestra energía, así como con el momento en que también planeamos exportarla”.
Adapture Renewables desarrolló un proyecto solar en Oregon City, uno de los 10 sistemas en el oeste de Oregón.
Trabajar con 10 propietarios diferentes implicó lidiar con 10 personalidades distintas. El equipo de desarrollo de Adapture necesitaba recuperar los derechos de propiedad de los 10 terrenos durante 35 años tras adquirir la cartera del promotor anterior.
“Tenemos una visión a muy largo plazo, de más de 35 años”, dijo Miller. “Por lo tanto, en algunos casos, cuando realizamos la debida diligencia en los proyectos que buscamos, ¿tenemos control del sitio durante ese periodo? A veces, un promotor original se encarga de algunos proyectos, pero no de todos, así que en ese caso tendremos que volver a negociar con el propietario y obtener una pequeña prórroga para poder ejercer las opciones durante esos 35 años”.
Casi todos los 10 proyectos contaban con permisos de uso especial, pero estaban ubicados en cinco condados diferentes, algunos de ellos transfronterizos. Los parques eólicos se ubican en Oregon City (3,12 MW), Molalla (3,54 MW), Salem (1,44 MW), Willamina (3,65 MW), Aurora (2,56 MW), Sheridan (3,45 MW), Boring (3,04 MW), Woodburn (3,44 MW), Forest Grove (3,48 MW) y Silverton (3,45 MW).
Haciendo malabarismos con 10 sitios
Una vez firmados los acuerdos de interconexión y la financiación, Adapture envió a sus superintendentes de construcción a Portland para contratar mano de obra local para la construcción de los paneles. La empresa prefiere contratar mano de obra local por su familiaridad con el entorno. Esto minimiza el número de personas que Adapture envía a las obras y ahorra gastos de viaje y tiempo de incorporación. Posteriormente, los gerentes de proyecto supervisan la construcción y cambian de proyecto.
Se contrataron varios topógrafos, contratistas civiles y eléctricos para satisfacer las necesidades de cada proyecto. Algunos sitios presentaban características naturales, como arroyos y árboles, que requerían consideraciones adicionales de diseño y construcción.
Mientras varios proyectos estaban en construcción al mismo tiempo, Morgan Zinger, gerente senior de proyectos en Adapture Renewables, visitaba varios sitios cada día para garantizar que se siguieran los planes de diseño.
“Al asumir una cartera como esta, realmente hay que verlo como un solo grupo”, dijo Zinger. “Es como si no pudieras levantar el pie del acelerador hasta que terminaran todos”.
La Madre Naturaleza interviene
Trabajar en construcción en 2020 en la Costa Oeste trajo consigo muchos desafíos.
Para empezar, la instalación se realizó durante la pandemia, lo que requirió distanciamiento social, desinfección y medidas de seguridad adicionales. Además, Oregón experimenta una temporada de lluvias anual de noviembre a marzo, y solo el área de Portland registró 164 días de lluvia en 2020.
Proyecto solar Forest Grove de 3,48 MW de Adapture, desarrollado en su cartera de 10 sistemas en el oeste de Oregón.
“Es muy difícil hacer movimiento de tierra cuando está húmedo afuera”, dijo Zinger. “Puedes intentar construir una hilera y simplemente la compactas constantemente, y se compacta aún más, y tienes que agregar más grava, y así sigue. Puede llegar a estar tan húmedo que no se puede alcanzar el nivel de compactación que se intenta alcanzar”.
Los instaladores tuvieron que centrarse en trabajos de cimentación durante los meses más secos. La construcción se suspendió en un condado de noviembre a marzo, lo que afectó a dos plantas solares.
El equipo no sólo soportó la temporada de lluvias, sino que también se enfrentó a incendios forestales sin precedentes.
A finales de 2020, un conglomerado de incendios llegó hasta Oregon City, donde se ubicaba uno de los proyectos de la cartera de Adapture, y afectó a más de 4.000 viviendas y 470.000 hectáreas de terreno en Oregón. Los incendios forestales de 2020 destruyeron 4.000 viviendas y 470.000 hectáreas de terreno en Oregón.
A pesar de los retrasos ocasionados por un desastre natural, un clima constantemente inclemente y una pandemia mundial, Adapture puso en funcionamiento el décimo y último proyecto solar en febrero de 2021. Debido a problemas de disponibilidad de módulos, los proyectos utilizaron una combinación de módulos ET Solar y GCL, pero todos tenían APA Solar Racking de inclinación fija e inversores Sungrow.
Adapture completó 17 proyectos el año pasado, 10 de los cuales fueron de la cartera del oeste de Oregón.
“Se requiere un compromiso total de la organización, así que involucramos a todos en estos proyectos, asegurándonos de que participaran en el momento oportuno”, dijo Arya. “Y creo que lo que aprendimos, y que empezamos a implementar más adelante en el proceso, fue incorporar a la gente antes de lo habitual, solo para asegurarnos de que participaran y pudieran abordar esas inquietudes desde el principio”.
Aunque está familiarizado con carteras de proyectos múltiples, Adapture espera hacer la transición al desarrollo principalmente de proyectos individuales más grandes: aquellos con cantidades de megavatios tan grandes como toda la cartera del oeste de Oregón.
Hora de publicación: 01-sep-2021