Las tejas solares, tejas solares, techos solares, como sea que las llames, vuelven a estar de moda con el anuncio de un “Producto “clavable” de GAF EnergyEstos productos en el sector de la energía fotovoltaica aplicada o integrada en edificiosCategoría (BIPV)Una parte importante del mercado toma células solares y las condensa en paneles de menor tamaño que se fijan a un techo residencial con un perfil más bajo que los sistemas solares tradicionales montados en bastidor.
La idea de los productos para techos con integración solar ha existido desde los inicios de la generación solar, pero los intentos más exitosos se han dado en la última década. Las prometedoras líneas de tejas solares (como la Powerhouse de Dow) han fracasado en gran medida debido a la falta de una red de instalación dispuesta a instalar el producto solar en el techo.
Tesla ha aprendido esto a las malas con su proyecto de tejas solares para techos completos. Los instaladores solares no siempre están familiarizados con las necesidades de los techos, y los techadores tradicionales no son expertos en conectar tejas de vidrio para la generación de electricidad. Esto ha obligado a Tesla a aprender sobre la marcha, asumiendo la responsabilidad de gestionar cada proyecto en lugar de subcontratar a terceros.
“Las tejas solares son algo que interesa a todos, pero lo que Tesla está haciendo es muy complejo”, dijo Oliver Koehler, director ejecutivo de la empresa de tejas solares SunTegra. “Si imaginas reemplazar todo el techo, no solo la zona solar, la cosa se complica bastante. Es algo en lo que el integrador solar promedio ni siquiera quiere participar”.
Es por eso que las empresas más exitosas comoSunTegra, que fabrica tejas solares que se instalan junto con tejas de asfalto tradicionales o tejas de hormigón, ha hecho que sus productos de techado solar en tamaños sean más familiares tanto para los techadores como para los instaladores solares, y se ha acercado a esas comunidades para obtener experiencia en instalación.
SunTegra fabrica tejas solares de 110 W y baldosas solares de 70 W desde 2014 y cuenta con un pequeño grupo de distribuidores autorizados para completar alrededor de 50 instalaciones de techos solares cada año, principalmente en el noreste para propietarios de viviendas de clase media alta.
Tenemos muchos clientes potenciales que prácticamente no hacen nada más que publicar nuestro sitio web. A muchos propietarios les encanta la energía solar, pero no necesariamente los paneles solares. El problema para nosotros es cómo satisfacer esa demanda —dijo Koehler—. Las tejas y baldosas solares siguen siendo un nicho, pero pueden convertirse en una parte más importante del mercado. Los costos deben reducirse y la integración con el instalador solar estándar debe optimizarse, tanto desde la perspectiva de ventas como de producto.
Puede que SunTegra tenga éxito gracias a su modesto historial de instalaciones, pero el verdadero secreto para el crecimiento del mercado de techos solares reside en instalar tejas solares en más hogares de clase media a través de los canales de instalación existentes. Los dos líderes en esta carrera son los gigantes de los techos GAF y CertainTeed, aunque apuestan por productos muy diferentes.
Centrarse en los tejados en lugar de en la energía solar
La teja solar con más experiencia en el mundo real es el producto Apollo II deCertainTeedEn el mercado desde 2013, Apollo se puede instalar tanto en techos de tejas asfálticas como de tejas de hormigón (así como en techos de pizarra y tejas de cedro). Mark Stevens, gerente de productos solares de CertainTeed, afirmó que la industria puede esperar un diseño de nueva generación el próximo año, pero actualmente la teja solar Apollo II alcanza un máximo de 77 W, utilizando dos filas de siete celdas.
En lugar de cubrir todo el techo con tejas solares, CertainTeed mantiene sus tejas solares a 117 x 35 cm y permite el uso de tejas asfálticas de tamaño tradicional de CertainTeed alrededor del perímetro del sistema Apollo. Y aunque CertainTeed no fabrica tejas de hormigón, el sistema Apollo puede utilizarse en ese techo especial sin necesidad de tejas personalizadas.
“Somos una empresa de tejas solares con certificación. Llevamos casi 10 años en el mercado. Conocemos nuestro producto y su rendimiento”, dijo Stevens. “Pero actualmente, las tejas solares solo representan el 2% del mercado”.
Por eso, CertainTeed ofrece paneles solares de tamaño completo, además de sus tejas solares. Ambos productos se ensamblan a través de un fabricante de equipos originales (OEM) en San José, California.
“Para nosotros es importante contar con [paneles solares tradicionales y tejas solares] para tener una buena presencia en la industria. Nos ofrece una buena opción, una mejor opción”, dijo Stevens. “Apollo atrae a la gente porque es discreto y estéticamente agradable. Luego ven que el precio es un poco más alto”. Pero los instaladores de CertainTeed pueden ofrecer sistemas tradicionales de bastidores y paneles solares como una alternativa más económica.
La clave del éxito de CertainTeed reside en trabajar con su red de distribuidores. Los clientes pueden solicitar una renovación de techo sin techo y luego considerar la posibilidad de instalar energía solar tras hablar con uno de los miles de techadores certificados de CertainTeed en todo el país.
Las tejas solares llevan un tiempo en el mercado. Pero que una empresa como GAF y CertainTeed les brinde esa información a los techadores es fundamental —dijo Stevens—. Es difícil para Dows y SunTegras conseguir esos contactos. Se están acercando a los techadores, pero es un reto porque aún no están asociados con el sector de las tejas asfálticas.
Al igual que CertainTeed, GAF y su división solar,GAF Energía, está recurriendo a la red existente de instaladores de techos de tejas asfálticas de la compañía para generar interés en el producto de techos solares de GAF. GAF Energy, que ya realiza instalaciones de módulos de tamaño completo a través de su oferta DecoTech, ahora se centra en su nueva teja solar clavable: Timberline Solar Energy Shingle.
“Nuestra tesis, desde una perspectiva de diseño y desarrollo, fue: 'Construyamos un techo que pueda generar electricidad en lugar de intentar adaptar un factor de forma solar y reducirlo para que quepa en un techo'”, dijo Reynolds Holmes, vicepresidente de servicios y gestión de productos de GAF Energy. “GAF Energy está asociada con una empresa que cuenta con casi 10,000 contratistas certificados que instalan tejas asfálticas. Si pudiéramos tomar la base de una teja asfáltica y diseñar una manera de que [la energía solar] se pueda instalar igual que una teja asfáltica, sin cambiar la mano de obra ni las herramientas, pero con la capacidad de proporcionar electricidad y energía a través de ese producto, creo que podríamos lograrlo de maravilla”.
La teja Timberline Solar mide aproximadamente 162 x 43 cm, mientras que la sección solar (una fila de 16 celdas semi-cortadas que genera 45 W) mide 152 x 19 cm. Esta sección adicional, que no es solar, es de material TPO para techos y se clava al techo.
“Lo diseñamos para que lo manejara una sola persona con una clavadora. Alcanzamos esa longitud máxima de cualquier pieza con más de 60 pulgadas de rigidez, lo que la hacía inmanejable para un solo instalador”, dijo Holmes.
Timberline Solar se instala junto con tejas Timberline Solar HD, tejas asfálticas de tamaño especial (101 cm) para el techo solar. Al ser divisibles entre 10, el patrón escalonado de tejas, fabricado por los techadores, se puede instalar fácilmente. Todo el sistema Timberline Solar (ensamblado en la planta de fabricación de 50 MW de GAF Energy en San José, California) fue diseñado para facilitar su instalación: los conectores se colocan sobre la teja solar y se cubren con una lámina protectora una vez instalado el techo.
Empresa de techado de TexasReparación de techoses uno de los 10,000 distribuidores de GAF que instalarán el producto Timberline Solar a medida que se implemente en todo el país. Shaunak Patel, asesor de viviendas de Roof Fix, comentó que la compañía también había instalado anteriormente el producto DecoTech y que a menudo respondía preguntas sobre otras empresas de tejas solares, especialmente Tesla. Patel solía reiterar que es más ventajoso trabajar con una empresa de techado que con un desarrollador tecnológico.
“Tesla es, en efecto, un sistema de montaje en bastidor. Tienes muchísimas penetraciones en el techo. Existen todos estos posibles puntos de fallo, especialmente si la empresa no se dedica a la instalación de techos”, dijo. “Somos una empresa de techos. No somos una empresa de energía solar que se dedique a la instalación de techos”.
Si bien los productos de techo solar de GAF Energy y CertainTeed no son tan cohesivos visualmente como lo que intenta Tesla, Holmes dijo que las demandas realistas en materia de estética no son lo que impide el crecimiento del mercado BIPV, sino la escala.
“Hay que diseñar y desarrollar un producto excelente a un precio accesible, pero también hay que construir la infraestructura para escalarlo”, dijo. “En lo que nos hemos apoyado mucho y, quizás en lo que hemos tomado decisiones de diseño en contra de ser la mayor potencia, es asegurarnos de que sea instalable por esta red de 10,000 usuarios. En definitiva, si tienes un producto excelente que satisface todas las necesidades, pero nadie puede instalarlo, es como si no tuvieras un producto excelente”.
Hora de publicación: 05-ene-2022