Las tejas solares, las tejas solares, los techos solares, como quiera que los llames, están de moda una vez más con el anuncio de un “Producto “clavable” de GAF Energy. Estos productos en la industria fotovoltaica aplicada o integrada en edificios(BIPV) categoríaLas principales empresas del mercado toman células solares y las condensan en paneles más pequeños que se fijan al techo de una vivienda con un perfil más bajo que los sistemas solares tradicionales montados en bastidor.
La idea de productos para techos con energía solar integrada ha existido desde el comienzo de la generación solar, pero los intentos más exitosos se han realizado en la última década. Las líneas prometedoras de tejas solares (como la Powerhouse de Dow) han fracasado en gran medida debido a la falta de una red de instalación dispuesta a subir al tejado con el producto solar.
Tesla ha estado aprendiendo esto de la manera más difícil con su intento de construir tejas solares en todo el techo. Los instaladores solares no siempre están familiarizados con las necesidades de techado y los techadores tradicionales no están versados en conectar tejas de vidrio para generar electricidad. Esto ha requerido que Tesla aprenda sobre la marcha, siendo responsable de gestionar cada proyecto en lugar de sustituirlo.
"Las tejas solares son algo que interesa a todos, pero lo que está haciendo Tesla es muy complicado", afirmó Oliver Koehler, director ejecutivo de la empresa de tejas solares SunTegra. “Si imaginamos reemplazar todo el techo, no sólo el área solar, se vuelve bastante complejo. No es algo de lo que el integrador solar promedio quiera siquiera ser parte”.
Por eso a las empresas más exitosas les gustaSunTegra, que fabrica tejas solares que se instalan junto con tejas de asfalto o tejas de concreto tradicionales, ha hecho que sus productos para techos solares tengan tamaños más familiares tanto para los techadores como para los instaladores solares, y se han acercado a esas comunidades para obtener experiencia en instalación.
SunTegra fabrica tejas solares de 110 W y tejas solares de 70 W desde 2014 y depende de un pequeño grupo de distribuidores autorizados para completar alrededor de 50 instalaciones de techos solares cada año, principalmente en el noreste para propietarios de viviendas de clase media alta.
“Tenemos muchos clientes potenciales que literalmente no hacen nada más que simplemente tener nuestro sitio web disponible. A muchos propietarios les encanta la energía solar, pero no necesariamente les encantan los paneles solares. La cuestión para nosotros es cómo satisfacer esa demanda”, afirmó Koehler. “Las tejas y tejas solares siguen siendo un nicho, pero pueden convertirse en una parte más importante del mercado. Los costos tienen que reducirse y la forma en que se integra con el instalador solar estándar tiene que simplificarse tanto desde la perspectiva de ventas como de producto”.
Puede que SunTegra esté teniendo éxito con su modesto historial de instalación, pero el verdadero secreto para hacer crecer el mercado de techos solares es conseguir tejas solares en más hogares de clase media a través de los canales de instalación de techos existentes. Los dos pioneros en esta carrera son los gigantes de los tejados GAF y CertainTeed, aunque apuestan por productos muy diferentes.
Centrándose en los tejados en lugar de la energía solar
La teja solar con la experiencia más real es el producto Apollo II deCiertoTeed. En el mercado desde 2013, Apollo se puede instalar tanto en tejados de tejas asfálticas como en tejados de tejas de hormigón (y tejados de pizarra y cedro). Mark Stevens, gerente de productos solares de CertainTeed, dijo que la industria puede esperar un diseño de próxima generación durante el próximo año, pero en este momento la teja solar Apollo II alcanza un máximo de 77 W, utilizando dos filas de siete celdas.
En lugar de cubrir todo un techo con tejas solares, CertainTeed mantiene sus tejas solares en 46 por 14 pulgadas. y permite que se utilicen tejas asfálticas de la marca CertainTeed de tamaño tradicional alrededor del perímetro del conjunto Apollo. Y aunque CertainTeed no fabrica tejas de concreto, el sistema Apollo aún se puede usar en ese techo especial sin tejas personalizadas.
“Somos una teja solar examinada. Llevamos casi 10 años aquí. Sabemos cuál es nuestro producto y cómo funciona”, dijo Stevens. "Pero en este momento, los tejados solares representan sólo el 2% del mercado".
Es por eso que CertainTeed ofrece paneles solares de tamaño completo además de sus tejas solares. Ambos productos se ensamblan a través de un OEM en San José, California.
“Es importante para nosotros tener [paneles y tejas solares tradicionales] para tener una buena presencia en la industria. Nos da una buena opción y una mejor opción”, dijo Stevens. “Apolo despierta el interés de la gente porque es discreto [y] estéticamente agradable. Luego ven que el precio es un poco más alto”. Pero los instaladores de CertainTeed pueden ofrecer sistemas tradicionales de bastidor y paneles solares como una alternativa más económica.
La clave del éxito de CertainTeed es trabajar a través de su red existente de distribuidores. Los clientes pueden buscar un techo desnudo y luego abrirse a la idea de la energía solar después de hablar con uno de los miles de techadores certificados de CertainTeed en todo el país.
“Las tejas solares han estado fuera de uso por un tiempo. Pero que una empresa como GAF y CertainTeed lleve esa información a los techadores es algo muy importante”, afirmó Stevens. “Es una lucha para los Dows y SunTegras tener esas conexiones. Se están acercando a los techadores, pero es un desafío porque aún no están asociados en el lado de las tejas asfálticas”.
Al igual que CertainTeed, GAF y su división solar,Energía GAF, está recurriendo a la red existente de instaladores de techos de tejas asfálticas de la empresa para generar interés en torno al producto de techos solares de GAF. GAF Energy, que también participa en instalaciones de módulos de tamaño completo a través de su oferta DecoTech, ahora está cambiando su enfoque hacia su nueva teja solar clavable: Timberline Solar Energy Shingle.
"Nuestra tesis desde una perspectiva de diseño y desarrollo fue: 'Hagamos un techo que pueda generar electricidad en lugar de tratar de tomar un factor de forma solar y apretarlo para que quepa en un techo'", dijo Reynolds Holmes, vicepresidente de servicios de GAF Energy. y gestión de productos. “GAF Energy está asociada con una empresa que cuenta con casi 10,000 contratistas certificados que están instalando tejas asfálticas. Si se pudiera tomar esa base de una teja de asfalto, diseñar una forma de hacer que [la energía solar] sea instalable como una teja de asfalto, sin cambiar la mano de obra, sin cambiar el conjunto de herramientas, pero ser capaz de proporcionar electricidad y energía a través de ese producto. Creo que podríamos sacarlo del parque”.
La teja Timberline Solar mide aproximadamente 64 por 17 pulgadas, mientras que la porción solar (una fila de 16 celdas medio cortadas que genera 45 W) mide 60 por 7,5 pulgadas. Esa porción adicional no solar es en realidad material para techos de TPO y está clavada al techo.
“Lo diseñamos para que lo maneje una sola persona con una pistola de clavos. Alcanzamos esa longitud máxima de más de 60 pulgadas. La rigidez se volvió inmanejable para un solo instalador”, dijo Holmes.
Timberline Solar se instala junto con las tejas Timberline Solar HD, que son tejas asfálticas de tamaño especial (40 pulgadas) para el techo solar. Al tener ambos productos divisibles por 10, el patrón escalonado de tejas hechas por techadores aún se puede colocar fácilmente. Todo el sistema Timberline Solar (que se ensambla en las instalaciones de fabricación de 50 MW de GAF Energy en San José, California) fue diseñado para facilitar la instalación: los conectores están en la parte superior de la teja solar y se cubren con un escudo protector después de que se levanta el techo. completamente instalado.
Empresa de techado de TexasReparación de techoes uno de esos 10,000 distribuidores de GAF que instalarán el producto Timberline Solar a medida que se implemente en todo el país. Shaunak Patel, asesor de viviendas de Roof Fix, dijo que la compañía también instaló previamente el producto DecoTech y que a menudo respondía preguntas sobre otras compañías de tejas solares, especialmente Tesla. A Patel le gustaba reiterar que es más ventajoso trabajar con una empresa de techado que con un desarrollador de tecnología.
“Tesla es efectivamente un sistema de montaje en bastidor. Tienes un montón de penetraciones en tu techo. Tienes todos estos puntos potenciales de falla, especialmente en una empresa que no fabrica techos”, dijo. “Somos una empresa de techado. No somos una empresa de energía solar que intenta fabricar tejados”.
Si bien los productos de techo solar de GAF Energy y CertainTeed no son tan cohesivos visualmente como lo que intenta Tesla, Holmes dijo que las exigencias estéticas realistas no son lo que impide el crecimiento del mercado BIPV, sino la escala.
"Hay que diseñar y desarrollar un gran producto que tenga un precio accesible, pero también hay que construir la infraestructura para escalar este producto", dijo. “En lo que nos hemos apoyado mucho y en lo que hemos tomado decisiones de diseño, tal vez en contra de ser la potencia más alta, es en asegurarnos de que sea instalable en esta red de 10,000 personas. Al final del día, si tienes un gran producto que satisface todas las necesidades pero no hay nadie que pueda instalarlo, es posible que no tengas un gran producto”.
Hora de publicación: 05-ene-2022