La Despensa de Alimentos del Área de Flemington, que presta servicios en el condado de Hunterdon, Nueva Jersey, celebró y presentó su nueva instalación de paneles solares con una ceremonia de corte de cinta el 18 de noviembre en la Despensa de Alimentos del Área de Flemington.
Este proyecto fue posible gracias a un esfuerzo de donación colaborativo entre destacados líderes de la industria solar y voluntarios de la comunidad, cada uno aportando sus componentes individuales.
Entre todas las personas que contribuyeron a hacer realidad la instalación, la despensa tiene una en particular a quien agradecer: el estudiante de North Hunterdon High School, Evan Kuster.
“Como voluntaria en el Banco de Alimentos, sabía que tenían un gasto considerable de electricidad en sus refrigeradores y congeladores, y pensé que la energía solar podría ayudarles a ahorrar”, compartió Kuster, estudiante de la Escuela Secundaria North Hunterdon, generación de 2022. “Mi papá trabaja en una empresa de desarrollo de energía solar llamada Merit SI y sugirió que pidiéramos donaciones para financiar el sistema”.
Así lo pidieron los Kuster, y los líderes de la industria solar respondieron. Unidos en torno a su visión de impacto, un grupo completo de socios del proyecto, incluyendo a First Solar, OMCO Solar, SMA America y Pro Circuit Electrical Contracting, se unieron al proyecto. En conjunto, donaron una instalación solar completa a la despensa, aliviando una factura anual de electricidad de $10,556 (2019). Ahora, el nuevo sistema de 33 kW permite que esos fondos se destinen a la compra de alimentos para su comunidad, suficientes para preparar 6,360 comidas.
Jeannine Gorman, directora ejecutiva de la Despensa de Alimentos del Área de Flemington, enfatizó la importancia de este nuevo recurso. "Cada dólar que gastamos en la factura de electricidad es un dólar menos que podemos gastar en alimentos para la comunidad", dijo Gorman. "Llevamos a cabo nuestra misión a diario; nos motiva mucho saber que los profesionales se preocupan lo suficiente como para donar su tiempo, talento y suministros para ayudarnos a seguir satisfaciendo las necesidades de nuestra comunidad".
Esta muestra de generosidad fue sumamente oportuna, dado el devastador impacto de la pandemia de COVID-19. Entre marzo y mayo, se registraron 400 nuevos clientes en la despensa, y en los primeros seis meses del año, su clientela aumentó un 30%. Según Gorman, "la desesperación en los rostros de las familias al tener que pedir ayuda" ha sido evidencia de que la pandemia ha tenido un impacto devastador, llevando a muchos a niveles de necesidad que nunca antes habían experimentado.
Tom Kuster, director ejecutivo de Merit SI y padre de Evan, se enorgulleció de liderar el proyecto. «Enfrentar esta pandemia mundial ha sido, sin duda, abrumador para todos los estadounidenses, pero ha sido especialmente difícil para las comunidades marginadas y en riesgo», declaró Kuster. «En Merit SI, creemos que nuestro papel como ciudadanos corporativos es aunar esfuerzos y brindar asistencia donde más se necesita».
Merit SI se encargó del diseño y la ingeniería de la infraestructura, pero también actuó como coordinador, incorporando a numerosos actores clave para que el proyecto fuera posible. "Agradecemos a nuestros socios por su tiempo, experiencia y soluciones para este proyecto, que será de gran ayuda para esta comunidad en estos momentos difíciles y sin precedentes", declaró Kuster.
Los módulos solares avanzados de película delgada fueron donados por First Solar. OMCO Solar, fabricante de equipos originales (OEM) de soluciones de seguidores solares y estanterías a nivel comunitario y de servicios públicos, instaló el sistema de la despensa. SMA America donó el inversor Sunny Tripower CORE1.
Pro Circuit Electrical Contracting instaló el conjunto y donó toda la mano de obra eléctrica y general.
“Estoy asombrado por la colaboración entre las numerosas empresas que se comprometieron con el proyecto… Quiero agradecer a todos los donantes y a las personas que lo hicieron posible”, dijo Evan Kuster. “Ha sido una luz positiva para todos nosotros ayudar a nuestros vecinos y, al mismo tiempo, mitigar los impactos del cambio climático”.
Hora de publicación: 19 de noviembre de 2020