Cómo pueden coexistir más eficazmente la energía solar y los ecosistemas urbanos

Aunque los paneles solares son cada vez más comunes en las principales ciudades del mundo, en general todavía no hay suficiente discusión sobre cómo la introducción de la energía solar afectará la vida y el funcionamiento de las ciudades. No sorprende que este sea el caso. Después de todo, la energía solar se considera una tecnología limpia y ecológica que es (comparativamente) fácil de instalar, mantener y hacerlo de una manera muy rentable. Pero eso no significa que una mayor adopción de la energía solar esté exenta de desafíos.

Para aquellos que aspiran a ver una mayor utilización de la tecnología solar en el futuro, es esencial una mayor comprensión de cómo su introducción en las instalaciones de la ciudad puede beneficiar al ecosistema local, así como ser conscientes de los desafíos que existen en esta área. En este sentido, John H. Armstrong, Andy J. Kulikowski II y Stacy M. Philpottpublicado recientemente “Ecosistemas y energía renovable urbana: la integración de la vegetación con paneles solares montados en el suelo aumenta la abundancia de artrópodos de grupos funcionales clave”,en la revista internacional Urban Ecosystems. Este escritor estuvo muy contento de estar en contacto conJohn H. Armstrongpara una entrevista sobre esta publicación y sus hallazgos.

Gracias por tu tiempo, Juan. ¿Podrías contarnos un poco sobre tu experiencia e interés en este campo?

Soy profesor asistente de estudios ambientales en la Universidad de Seattle. Investigo el cambio climático y la formulación de políticas de sostenibilidad, centrándome principalmente en las ciudades y otros gobiernos locales. La investigación interdisciplinaria es fundamental para abordar desafíos cada vez más complicados, y tuve el placer de realizar este estudio con mis coautores para investigar las implicaciones ecosistémicas del desarrollo urbano de energía renovable que está siendo impulsado en parte por las políticas climáticas.

¿Puede ofrecerles a nuestros lectores un resumen “instantáneo” de su investigación?

El estudio, publicado enEcosistemas urbanos, es el primero en analizar la energía solar urbana montada en el suelo y la biodiversidad. Nos centramos en las marquesinas de estacionamiento solares y los artrópodos, que desempeñan funciones críticas en los ecosistemas urbanos, analizando las implicaciones para el hábitat y las posibles oportunidades de conservación. En ocho sitios de estudio en San José y Santa Cruz, California, encontramos que la integración de la vegetación con las cubiertas solares era beneficiosa, ya que aumentaba la abundancia y riqueza de artrópodos ecológicamente importantes. En breve,Las marquesinas solares pueden ser beneficiosas para la mitigación del clima y el funcionamiento de los ecosistemas, particularmente cuando se integran con la vegetación.

¿Puede explicar un poco más por qué se eligieron aspectos particulares del mismo, por ejemplo, por qué se eligió un radio de 2 km para los ocho sitios de estudio que aparecen en este estudio?

Evaluamos una variedad de factores locales de hábitat y paisaje, como la distancia a la vegetación cercana, la cantidad de flores y las características de la cobertura del suelo circundante hasta a 2 kilómetros de distancia. Incluimos estas y otras variables basándonos en lo que otros estudios, como los que analizan los jardines comunitarios, han descubierto que pueden ser importantes impulsores de las comunidades de artrópodos.

Para cualquiera que aún no haya apreciado plenamente la dinámica de la energía renovable y los ecosistemas en las zonas urbanas, ¿qué cree que es vital para que comprenda su importancia?

Conservar la biodiversidad en las zonas urbanas es fundamental para proporcionar una gama de servicios ecosistémicos como la purificación del aire. Además, muchas ciudades se encuentran en áreas ricas en biodiversidad que son importantes para especies en peligro de extinción. A medida que las ciudades toman cada vez más la iniciativa en materia de cambio climático, muchas buscan desarrollar energía solar montada en el suelo en estacionamientos, campos, parques y otros espacios abiertos.

La energía renovable urbana puede desempeñar un papel importante en la mitigación de las emisiones de gases de efecto invernadero, pero también es importante considerar las implicaciones para los ecosistemas y la biodiversidad.Si el desarrollo invade parques y otras áreas naturales, ¿qué efecto tendrá? Este estudio muestra que la energía solar montada en el suelo en los estacionamientos puede ser ecológicamente beneficiosa, especialmente si se incorpora vegetación debajo de las marquesinas solares. En última instancia, se deben considerar los efectos ecológicos de la energía renovable urbana y se deben buscar oportunidades de beneficios colaterales como estos.

¿Qué revelaciones arrojó esta investigación que le sorprendieron?

Me sorprendió la abundancia y diversidad de artrópodos bajo las marquesinas solares y el efecto significativo que tiene la vegetación independientemente de otros factores del paisaje.

En términos generales, ¿qué cree que los líderes públicos aún deben comprender o reconocer plenamente la búsqueda de una mayor conservación en nuestras ciudades con referencia a esta investigación?

A menudo, no se reconoce la importancia de la biodiversidad en los entornos urbanos. A medida que las ciudades se expanden y más personas viven en ellas, es necesario integrar la conservación de los ecosistemas y la biodiversidad en toda la planificación urbana. En muchos casos, puede haber oportunidades de obtener beneficios colaterales.

Más allá de sus conclusiones centrales, ¿en qué otras áreas esta investigación podría proporcionar beneficios para mejorar nuestra comprensión?

Este estudio reúne la mitigación del cambio climático y la conservación de la biodiversidad en áreas urbanas, lo que indica que existen oportunidades para vincular la formulación de políticas climáticas, el desarrollo económico local y la conservación de los ecosistemas. De manera similar, las ciudades deberían esforzarse por perseguir múltiples objetivos de desarrollo sostenible simultáneamente y buscar beneficios colaterales. Con suerte, este estudio estimulará una consideración adicional de la gestión y la investigación sobre las implicaciones del ecosistema y las oportunidades de conservación del desarrollo de energía renovable urbana.

Finalmente, su futurología entendida es inexacta, pero la utilización de los estacionamientos en este estudio plantea una pregunta sobre el futuro de las ciudades en lo que respecta a los vehículos autónomos, el aumento del fenómeno del trabajo desde casa (gracias en parte al coronavirus ), and Co. ¿De qué manera cree que el cambio en la forma en que utilizamos el espacio, como los estacionamientos, en el futuro debido a los factores antes mencionados, podría influir en el legado y uso duradero de esta investigación?

Las ciudades están llenas de grandes superficies impermeables, que tienden a asociarse con efectos ambientales negativos. Ya sean estacionamientos, paradas de autobús, plazas o similares, esas áreas pueden ser buenos lugares para considerar el desarrollo de paneles solares montados en el suelo, y probablemente habría beneficios al integrar la vegetación.

Cuando se trata del futuro de las ciudades, cualquier nueva idea que mejore nuestra comprensión sobre cómo integrar la energía solar de manera más efectiva y armoniosa debe ser elogiada y, con suerte, implementada por los planificadores urbanos en el futuro. Mientras buscamos ver ciudades del futuro que sean limpias, verdes y con abundantes paneles solares en paisajes urbanos, rascacielos, vehículos de transporte público y otras infraestructuras.