Aunque los paneles solares son cada vez más comunes en las principales ciudades del mundo, aún no se ha debatido lo suficiente sobre cómo la introducción de la energía solar impactará la vida y el funcionamiento de las ciudades. No es de extrañar. Al fin y al cabo, la energía solar se considera una tecnología limpia y ecológica, relativamente fácil de instalar y mantener, y muy rentable. Sin embargo, esto no significa que la mayor adopción de la energía solar esté exenta de desafíos.
Para quienes aspiran a un mayor uso de la tecnología solar en el futuro, es fundamental comprender mejor cómo su introducción en las instalaciones urbanas puede beneficiar al ecosistema local, así como ser conscientes de los desafíos que existen en este ámbito. En este sentido, John H. Armstrong, Andy J. Kulikowski II y Stacy M. Philpott.publicado recientemente "Energía renovable urbana y ecosistemas: la integración de la vegetación con paneles solares montados en el suelo aumenta la abundancia de artrópodos de grupos funcionales clave”,en la revista internacional Urban Ecosystems. Este autor se sintió muy complacido de estar en contacto conJohn H. Armstrong
para una entrevista en torno a esta publicación y sus hallazgos.
Gracias por tu tiempo, John. ¿Podrías contarnos un poco sobre tu trayectoria y tu interés en este campo?
Soy profesor adjunto de Estudios Ambientales en la Universidad de Seattle. Investigo el cambio climático y la formulación de políticas de sostenibilidad, centrándome principalmente en ciudades y otros gobiernos locales. La investigación interdisciplinaria es fundamental para abordar desafíos cada vez más complejos, y me complace haber realizado este estudio junto con mis coautores para investigar las implicaciones ecosistémicas del desarrollo de las energías renovables urbanas, impulsado en parte por las políticas climáticas.
¿Podría darles a nuestros lectores un resumen “instantáneo” de su investigación?
El estudio, publicado enEcosistemas urbanosEs el primero en analizar la energía solar urbana terrestre y la biodiversidad. Nos centramos en las marquesinas solares y los artrópodos, que desempeñan funciones cruciales en los ecosistemas urbanos, analizando sus implicaciones para el hábitat y las posibles oportunidades de conservación. En ocho sitios de estudio en San José y Santa Cruz, California, descubrimos que la integración de la vegetación con las marquesinas solares fue beneficiosa, aumentando la abundancia y riqueza de artrópodos de importancia ecológica. En resumen,Las cubiertas solares pueden ser beneficiosas para la mitigación del clima y el funcionamiento de los ecosistemas, especialmente cuando se integran con la vegetación.
¿Puede explicar un poco más por qué se eligieron aspectos particulares, por ejemplo, por qué se eligió un radio de 2 km para los ocho sitios de estudio incluidos en este estudio?
Evaluamos diversos factores locales del hábitat y el paisaje, como la distancia a la vegetación cercana, la cantidad de flores y las características de la cobertura del suelo circundante hasta a 2 kilómetros de distancia. Incluimos estas y otras variables basándonos en lo que otros estudios, como los que analizan los huertos comunitarios, han descubierto que pueden ser impulsores importantes de las comunidades de artrópodos.
Para cualquiera que aún no aprecie plenamente la dinámica de la energía renovable y los ecosistemas en las áreas urbanas, ¿qué cree que es vital para que comprendan su importancia?
La conservación de la biodiversidad en las zonas urbanas es fundamental para proporcionar diversos servicios ecosistémicos, como la purificación del aire. Además, muchas ciudades se encuentran en zonas ricas en biodiversidad, importantes para las especies en peligro de extinción. A medida que las ciudades asumen cada vez más la iniciativa en la lucha contra el cambio climático, muchas buscan desarrollar energía solar terrestre en estacionamientos, campos, parques y otros espacios abiertos.
La energía renovable urbana puede desempeñar un papel importante en la mitigación de las emisiones de gases de efecto invernadero, pero también es importante considerar las implicaciones para los ecosistemas y la biodiversidad.Si el desarrollo invade parques y otras áreas naturales, ¿qué efectos tendrá? Este estudio demuestra que la energía solar terrestre en estacionamientos puede ser ecológicamente beneficiosa, especialmente si se incorpora vegetación bajo las cubiertas solares. En definitiva, deben considerarse los efectos ecológicos de las energías renovables urbanas y buscar oportunidades para obtener beneficios adicionales como estos.
¿Qué revelaciones arrojó esta investigación que le sorprendieron?
Me sorprendió la abundancia y diversidad de artrópodos bajo las cubiertas de los estacionamientos solares, y el efecto significativo que tiene la vegetación independientemente de otros factores del paisaje.
En términos generales, ¿qué cree usted que los líderes públicos aún no han comprendido o reconocido plenamente en la búsqueda de una mayor conservación en nuestras ciudades con referencia a esta investigación?
A menudo, no se reconoce la importancia de la biodiversidad en los entornos urbanos. A medida que las ciudades se expanden y más personas viven en ellas, es necesario integrar la conservación de los ecosistemas y la biodiversidad en la planificación urbana. En muchos casos, puede haber oportunidades de obtener beneficios colaterales.
Más allá de sus conclusiones centrales, ¿en qué otras áreas podría esta investigación aportar beneficios para ampliar nuestra comprensión?
Este estudio integra la mitigación del cambio climático y la conservación de la biodiversidad en zonas urbanas, lo que indica que existen oportunidades para vincular la formulación de políticas climáticas, el desarrollo económico local y la conservación de los ecosistemas. De igual manera, las ciudades deben esforzarse por alcanzar simultáneamente múltiples objetivos de desarrollo sostenible y buscar cobeneficios. Se espera que este estudio impulse una mayor reflexión y una mayor investigación en materia de gestión sobre las implicaciones para los ecosistemas y las oportunidades de conservación del desarrollo de las energías renovables urbanas.
Finalmente, su futurología entendida es inexacta, pero la utilización de estacionamientos en este estudio da lugar a una pregunta en torno al futuro de las ciudades en lo que respecta a los autos autónomos, el aumento del fenómeno del trabajo desde casa (gracias en parte al coronavirus), y compañía. ¿De qué manera siente que el cambio en la forma en que usamos espacios como los estacionamientos en el futuro debido a los factores antes mencionados podría tener una influencia en el legado y el uso duraderos de esta investigación?
Las ciudades están llenas de grandes superficies impermeables, que suelen asociarse con efectos ambientales negativos. Ya sean estacionamientos, paradas de autobús, plazas o similares, estas áreas pueden ser buenos lugares para considerar el desarrollo de paneles solares en el suelo, y la integración de la vegetación probablemente resultaría beneficiosa.
En lo que respecta al futuro de las ciudades, cualquier nueva perspectiva que mejore nuestra comprensión sobre cómo integrar la energía solar de forma más eficaz y armoniosa es digna de elogio, y esperamos que los urbanistas la implementen en el futuro. A medida que buscamos ciudades del futuro limpias, verdes y abundantes, con paneles solares en calles, rascacielos, transporte público y otras infraestructuras,
Hora de publicación: 21 de enero de 2021