Revista mundial de energías renovables 2020

En respuesta a las circunstancias excepcionales derivadas de la pandemia de coronavirus, la Revisión Global de Energía anual de la IEA ha ampliado su cobertura para incluir un análisis en tiempo real de los avances hasta la fecha en 2020 y las posibles direcciones para el resto del año.

Además de revisar los datos de energía y emisiones de CO2 de 2019 por combustible y país, para esta sección del Informe Global de Energía hemos hecho un seguimiento del consumo de energía por país y combustible durante los últimos tres meses y, en algunos casos, como el de la electricidad, en tiempo real. Algunos datos de seguimiento continuarán semanalmente.

La incertidumbre en torno a la salud pública, la economía y, por ende, la energía durante el resto de 2020 no tiene precedentes. Por lo tanto, este análisis no solo traza una posible trayectoria para el consumo de energía y las emisiones de CO2 en 2020, sino que también destaca los numerosos factores que podrían conducir a resultados dispares. Extraemos lecciones clave sobre cómo afrontar esta crisis única en un siglo.

La actual pandemia de COVID-19 es, ante todo, una crisis sanitaria mundial. Al 28 de abril, se habían confirmado 3 millones de casos y se habían registrado más de 200 000 fallecimientos a causa de la enfermedad. Como consecuencia de los esfuerzos para frenar la propagación del virus, la proporción del consumo energético sujeto a medidas de contención aumentó del 5 % a mediados de marzo al 50 % a mediados de abril. Varios países europeos y Estados Unidos han anunciado que prevén reabrir parte de la economía en mayo, por lo que abril podría ser el mes más afectado.

Más allá del impacto inmediato en la salud, la crisis actual tiene importantes implicaciones para las economías mundiales, el consumo de energía y las emisiones de CO2. Nuestro análisis de datos diarios hasta mediados de abril muestra que los países en confinamiento total experimentan una disminución promedio del 25 % en la demanda de energía por semana, y los países en confinamiento parcial, una disminución promedio del 18 %. Los datos diarios recopilados para 30 países hasta el 14 de abril, que representan más de dos tercios de la demanda energética mundial, muestran que la caída de la demanda depende de la duración y la severidad de los confinamientos.

La demanda mundial de energía disminuyó un 3,8% en el primer trimestre de 2020; la mayor parte del impacto se sintió en marzo, cuando se implementaron medidas de confinamiento en Europa, América del Norte y otros lugares.

• La demanda mundial de carbón fue la más afectada, con una caída de casi el 8 % en comparación con el primer trimestre de 2019. Tres razones convergieron para explicar esta caída. China, una economía basada en el carbón, fue el país más afectado por la COVID-19 en el primer trimestre; el gas barato y el continuo crecimiento de las energías renovables en otros lugares dificultaron el uso del carbón; y el clima templado también limitó el uso del carbón.
• La demanda de petróleo también se vio fuertemente afectada, con una caída de casi el 5% en el primer trimestre, principalmente por la reducción de la movilidad y la aviación, que representan casi el 60% de la demanda mundial de petróleo. A finales de marzo, la actividad mundial del transporte por carretera se situó casi un 50% por debajo del promedio de 2019, y la de la aviación, un 60%.
• El impacto de la pandemia en la demanda de gas fue más moderado, alrededor del 2%, ya que las economías basadas en el gas no se vieron fuertemente afectadas en el primer trimestre de 2020.
• Las renovables fueron la única fuente que registró un crecimiento en la demanda, impulsada por una mayor capacidad instalada y un despacho prioritario.
• La demanda de electricidad se ha reducido significativamente como resultado de las medidas de confinamiento, con repercusiones en la matriz energética. En varios países, la demanda de electricidad se ha reducido en un 20% o más durante los períodos de confinamiento total, ya que los repuntes de la demanda residencial se ven ampliamente compensados ​​por las reducciones en las operaciones comerciales e industriales. Durante semanas, la demanda se comportó como un domingo prolongado. La reducción de la demanda ha incrementado la participación de las energías renovables en el suministro eléctrico, ya que su producción prácticamente no se ve afectada por la demanda. La demanda disminuyó para todas las demás fuentes de electricidad, incluyendo el carbón, el gas y la energía nuclear.

Considerando el año completo, exploramos un escenario que cuantifica el impacto energético de una recesión global generalizada causada por restricciones de meses a la movilidad y a la actividad social y económica. En este escenario, la recuperación tras la profunda recesión causada por el confinamiento es solo gradual y se acompaña de una pérdida sustancial y permanente de la actividad económica, a pesar de las medidas de política macroeconómica.

El resultado de este escenario es una contracción de la demanda energética del 6%, la mayor en 70 años en términos porcentuales y la mayor registrada en términos absolutos. El impacto de la COVID-19 en la demanda energética en 2020 sería más de siete veces mayor que el impacto de la crisis financiera de 2008 en la demanda energética mundial.

Todos los combustibles se verán afectados:

• La demanda de petróleo podría caer un 9%, o 9 mb/d en promedio durante el año, lo que haría que el consumo de petróleo volviera a los niveles de 2012.
• La demanda de carbón podría disminuir un 8%, en gran parte porque la demanda de electricidad será casi un 5% menor a lo largo del año. La recuperación de la demanda de carbón para la industria y la generación de electricidad en China podría compensar caídas mayores en otros lugares.
• La demanda de gas podría caer mucho más a lo largo del año que en el primer trimestre, con una menor demanda en aplicaciones eléctricas e industriales.
• La demanda de energía nuclear también disminuiría en respuesta a una menor demanda de electricidad.
• Se prevé un aumento en la demanda de energías renovables debido a los bajos costos operativos y al acceso preferencial a numerosos sistemas eléctricos. El reciente crecimiento de la capacidad, con la entrada en funcionamiento de algunos nuevos proyectos en 2020, también impulsaría la producción.

Según nuestra estimación para 2020, la demanda mundial de electricidad se reduciría un 5%, con reducciones del 10% en algunas regiones. Las fuentes bajas en carbono superarían con creces la generación de carbón a nivel mundial, ampliando así la ventaja establecida en 2019.

Se prevé que las emisiones globales de CO2 disminuyan un 8%, o casi 2,6 gigatoneladas (Gt), a niveles de hace 10 años. Esta reducción interanual sería la mayor de la historia, seis veces superior a la reducción récord anterior de 0,4 Gt en 2009, causada por la crisis financiera mundial, y el doble del total combinado de todas las reducciones previas desde el fin de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, como en crisis anteriores, el repunte de las emisiones podría ser mayor que la disminución, a menos que la ola de inversión para reactivar la economía se dedique a una infraestructura energética más limpia y resiliente.